存儲(chǔ)概念的出現(xiàn)讓人們眼前一亮

在存儲(chǔ)行業(yè)進(jìn)入到一個(gè)新的發(fā)展階段，出現(xiàn)了很多看起來能夠徹底解決數(shù)據(jù)存儲(chǔ)問題并且能夠優(yōu)化商業(yè)應(yīng)用的技術(shù)。其中基于內(nèi)容尋址存儲(chǔ)(CAS，content-addressable storage)概念的出現(xiàn)讓人們眼前一亮。

EMC公司是存儲(chǔ)領(lǐng)域的關(guān)鍵推動(dòng)者，并且發(fā)布了著名的Centera系統(tǒng)。Centera是一個(gè)基于對(duì)象 (object-based)的存儲(chǔ)系統(tǒng)，其元數(shù)據(jù)的屬性是可擴(kuò)展的，這種特性能夠讓用戶更好的控制并深入洞察數(shù)據(jù)。

EMC公司成功地說服了很多ISV(independent software vendors，獨(dú)立軟件供應(yīng)商)來支持Centera的API(application programming interfaces，應(yīng)用編程接口)，雖然需要更多的開發(fā)工作，但這樣做的好處是應(yīng)用程序和硬件之間在底層可以集成的更加緊密。

這種技術(shù)概念的優(yōu)勢(shì)在于：存儲(chǔ)系統(tǒng)不再受傳統(tǒng)SAN和NAS架構(gòu)的制約，而且復(fù)雜性也大大降低。用戶可以將他們的Centera系統(tǒng)擴(kuò)展到任意大小的規(guī)模，而且不會(huì)增加管理成本。用戶還可以利用可擴(kuò)展的元數(shù)據(jù)來加強(qiáng)數(shù)據(jù)內(nèi)容的管理策略。其中最典型的管理應(yīng)用是WORM(write-once read-many)功能，它可以有效防止存儲(chǔ)的數(shù)據(jù)被篡改。WORM保護(hù)的數(shù)據(jù)可用于司法取證或?qū)徲?jì)應(yīng)用。

在Centera產(chǎn)品的銷售過程中，EMC采取了一種非常聰明且務(wù)實(shí)的方法，重點(diǎn)推銷給那些過去嚴(yán)重依賴光盤存儲(chǔ)的行業(yè)。通過ROI計(jì)算讓用戶認(rèn)識(shí)到：即使基礎(chǔ)設(shè)施硬件的采購成本有所增加，但長期使用過程中節(jié)省下來的運(yùn)維成本仍然可以幫助用戶省下幾百K甚至上百萬的美元。隨著眾多的ISV陸續(xù)支持Centera，他們都將 Centera硬件與自己的軟件一起打包作為解決方案銷售給客戶。憑借著EMC的盛名以及新存儲(chǔ)平臺(tái)帶來的新鮮感，輔以聰明的營銷策略，Centera似乎呈現(xiàn)出巨大的發(fā)展前景，未來一片美好。

幾乎與此同時(shí)，美國政府通過了一系列的法案，包括SEC Rule 17a-4、Sarbanes-Oxley、FDA 21 CFR Part 11 以及新HIPAA 法案等等，直接推動(dòng)了企業(yè)對(duì)Centera產(chǎn)品的需求，很快Centera的業(yè)務(wù)規(guī)模達(dá)到了十億美元級(jí)別。一切時(shí)機(jī)都恰到好處。

看到商機(jī)如此巨大，其他存儲(chǔ)廠商和初創(chuàng)公司也迅速進(jìn)入這一領(lǐng)域。NetApp在產(chǎn)品中增加了WORM功能;HP、IBM和Sun也都希望分一杯羹，但他們的努力卻以失敗告終。HDS在收購了一個(gè)叫Archivas的初創(chuàng)公司后進(jìn)入這一領(lǐng)域，卻錯(cuò)過了最佳的市場(chǎng)機(jī)遇。其他的初創(chuàng)公司，包括Caringo和 Permabit，進(jìn)來之后才發(fā)現(xiàn)這是一個(gè)只有大型廠商才玩得好的業(yè)務(wù)。事實(shí)上，從始至終這一領(lǐng)域的真正玩家只有EMC，其他廠商要么只能做到及格水平，比如NetApp，要么就是不及格，比如絕大多數(shù)參與者。

正當(dāng)Centera在市場(chǎng)上一枝獨(dú)秀時(shí)，麻煩卻再次降臨。有些人質(zhì)疑Centera的發(fā)展前景，而另一些人則抱怨Centera的弱點(diǎn)：性能不佳、昂貴、架構(gòu)封閉、破壞數(shù)據(jù)的原有結(jié)構(gòu)以及不容易管理等等。

隨著時(shí)間的推移，Centera不再是業(yè)界的寵兒。之前它是最熱門、最酷(往往也是最具爭議的)存儲(chǔ)系統(tǒng)，現(xiàn)在幾乎被人遺忘。它已成為昨天黃花。

今天，我們似乎很少能夠看到有后繼的Centera項(xiàng)目，即使該產(chǎn)品的市場(chǎng)保有量仍然很大，全球估計(jì)有600PB的數(shù)據(jù)存儲(chǔ)在Centera平臺(tái)。一個(gè) Centera用戶告訴我，他認(rèn)為Centera不會(huì)再發(fā)布新的升級(jí)了。EMC正在用新的Atmos產(chǎn)品替換部分用戶數(shù)據(jù)中心里的Centra，除 WORM和數(shù)據(jù)不可修改這樣的特性之外(此類用戶并不需要這些功能)，Atmos能夠提供與Centra相近的功能。然而，一旦Atmos開始支持 WORM，那么，那些正在使用Centera法規(guī)遵從(WORM)功能的用戶也許會(huì)猶豫到底應(yīng)該選擇誰。

各種對(duì)Centera的質(zhì)疑也許都是對(duì)的。但Centera最大的問題在于它的私有API的封閉性。EMC和ISV以此鎖定用戶，規(guī)避用戶殺價(jià)或屏蔽其他競(jìng)爭者的威脅。一些用戶告訴我，其他存儲(chǔ)系統(tǒng)都在降價(jià)，而Centera的價(jià)格實(shí)際上不降反升。

將數(shù)據(jù)從Centera系統(tǒng)遷移到其他競(jìng)爭對(duì)手的硬件平臺(tái)是極其困難的。我跟另一個(gè)用戶聊過，他們公司花了18個(gè)月的時(shí)間才把數(shù)據(jù)從Centera上遷移出來。其中包括定制開發(fā)，還要向ISV施加壓力，以便讓他們支持遷移工作。

糟糕的是，Centera是一個(gè)私有的系統(tǒng)，可能無法適應(yīng)今天的數(shù)據(jù)中心環(huán)境。誠然，用戶當(dāng)初選擇Centera是自愿的，但是現(xiàn)在看起來，他們被鎖定在一個(gè)前景黯淡的平臺(tái)。

EMC應(yīng)該取消Centera的封閉性，并且向用戶提供免費(fèi)的遷移服務(wù)，目標(biāo)是那些可持續(xù)發(fā)展以及開放性的平臺(tái)。與此同時(shí)，那些被Centera甩在身后，錯(cuò)過了上一次市場(chǎng)良機(jī)的廠商，在Centera的光環(huán)消退之后，也將獲得第二次發(fā)展機(jī)遇。

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